Osteoartroza kręgosłupa zazwyczaj dotyczy odcinka szyjnego i lędźwiowego kręgosłupa i dzieli się na chorobę zwyrodnieniową stawów międzykręgowych (właściwa spondyloartroza) oraz stawów międzywyrostkowych.
Osteoartroza jest przewlekłą chorobą o charakterze postępującym, polegającą początkowo na zmianach w obrębie chrząstki stawowej, a następnie na modyfikacjach innych struktur tworzących staw (tkanka kostna, błona maziowa, torebka stawowa). Charakteryzuje się wczesnymi i intensywnymi zwyrodnieniami chrząstki stawowej, które są związane z procesami zapalnymi innych okołostawowych struktur anatomicznych, co odróżnia ją od artrozy starczej, typowej dla osób starszych powyżej 65 roku życia, która jest związana wyłącznie ze starzeniem się chrząstki stawowej.
Główne lokalizacje artrozy to biodro, kręgosłup i kolano.